Op 15 april vond aan het Buitenhof in Den Haag de vierde landelijke debatdag voor ondernemingsraden plaats, georganiseerd door OR informatie, Stavoor, Mede en Odyssee. Twaalf teams volgden 's morgens een debatworkshop om te leren en te oefenen, waarna ze 's middags in een toernooi streden om de prijzen en de eer. 'De voorbereiding bij een debat is heel erg belangrijk', zo is de ervaring van Jolien Hoefsmit, voorzitter van de or van het Doetinchemse Slingeland Ziekenhuis, waar circa 1600 mensen werken. Het belang van de voorbereiding is met name gelegen in het feit dat anderen overtuigd moet worden. Debatteren is immers iets anders dan discussiëren of converseren, of een praatje maken in de wandelgangen. Op basis van een debat worden besluiten genomen. Jolien Hoefsmit: 'Een debat ga je nooit onverwacht in. Je moet zowel de argumenten vóór als tegen van tevoren goed doordacht hebben.'

Ambtelijk secretaris Petrina van Engelenburg: 'je moet je verhaal in een bepaalde tijdspanne vertellen. De klok is onverbiddelijk. Blijf dus bij de kern, bewandel geen zijwegen in bijzinnen want daar ga je op onderuit. Let er daarbij wel op dat je bij a begint en niet bij d, anders is je verhaal niet te volgen.' Daarnaast leerde ze hoe belangrijk non-verbaal gedrag is. De jury lette niet alleen op de inhoud en techniek van het debatteren, maar ook op de manier waarop de spreker zijn of haar argumenten naar voren bracht. 'Je werd je ervan bewust hoe je over komt', bevestigt Dorine van Hagen, or-lid commissie VGWM. Sta je te wiebelen op één been, draai je met je ogen? Stotter of articuleer je, klik je storend met je balpen? Zulke factoren spelen ook mee bij je overtuigingskracht. Wat ze ten slotte hebben opgestoken van de debatdag is dat debatteren echt te leren is. Jolien Hoefsmit: 'Men zegt dat de een beter kan debatteren dan de ander. Maar wij hebben gezien dat het een vaardigheid is die je kunt ontwikkelen.'

Op de dag van het toernooi kregen de or-leden van het Slingeland Ziekenhuis 's morgens tijdens een workshop uitleg over de spelregels en werd er geoefend. De acht stellingen, in de vorm van beleidsvoorstellen, hadden ze van tevoren toegestuurd gekregen om zich voor te bereiden. Ze behelsden actuele en prikkelende onderwerpen, zoals onder meer het verplicht contact onderhouden met de achterban, de noodzaak tot aansluiting op sociale media of een verplicht persoonlijk ontwikkelplan voor elk or-lid.

Uiteindelijk belandden de teams van Unicef en ABN Amro in de finale, waarna de laatste de juryprijs en de publieksprijs won. 'Een terechte winnaar', vinden de or-leden eensgezind. 'Zij deden het echt heel erg goed.'